作为上海改革开放的窗口之一，虹桥地区拥有众多开风气之先的创新举措，造就了多个“第一”的生动案例：1986年，虹桥开发区被国务院批准为全国第一批经济开发区之一。1988年，虹桥经济技术开发区第26号地块完成土地使用权有偿出让合同签约，这是上海首次按照国际标准试点土地批租制度，更是新中国历史上第一次以法规为保障，通过国际招标成功转让土地使用权。1996年，全国第一家涉外居民委员会“荣华居委会”在虹桥古北地区建立。改革开放以来，虹桥地区从百废待兴的农田转变为摩登现代都市，也见证了上海经济社会的蓬勃发展。